Che cosa rappresenta?

La tecnica dell’affresco richiedeva che il colore fosse steso sulla parete bagnata, in modo tale che si fissasse all’interno dell’intonaco. Di giorno in giorno quindi si procedeva a intonacare solo la porzione di parete che si riteneva di poter terminare prima che la superficie fosse asciutta. Il cartone serviva per riportare con precisione il disegno sul muro: si bucherellavano i contorni delle figure e si poggiava poi il foglio contro l’intonaco, ripassandolo con dei tamponi contenenti polvere di carbone. Il cartone dell’Ambrosiana si è conservato poiché non venne effettivamente utilizzato per trasportare il disegno di Raffaello sulla parete, ma per mostrare al Papa l’effetto complessivo dell’opera una volta ultimata; i tipici fori dello spolvero che vi si possono osservare sono da attribuirsi al fatto che lo si utilizzò per trasferire il disegno su un secondo cartone, direttamente operativo sull’intonaco.
L’accuratezza del disegno, caratterizzato da un forte chiaroscuro con netti rialzi luminosi a biacca, doveva servire come modello di riferimento per chi doveva stendere la pittura e dimostra come in Raffaello il cartone della Sant’Anna di Leonardo e gli studi michelangioleschi per la Battaglia di Cascina avessero impresso un’impronta indelebile.
Il cartone trasmette l’equilibrio compositivo e la chiarezza di contenuto che l’artista voleva raggiungere in questo dipinto, vero e proprio trionfo della saggezza antica radunata attorno alle figure cardine di Platone e Aristotele. Con una capacità sintetica senza pari, Raffaello riesce a condensare in due semplici gesti l’intera indagine filosofica dei due pensatori: il primo indica con la mano destra l’Iperuranio, il mondo delle Idee, il secondo ha il palmo della mano rivolto verso il basso, a indicare la sua filosofia improntata all’indagine del mondo concreto. Tutt’intorno si dispone il consesso degli altri pensatori dell’antichità. In primo piano, sulla destra, si può osservare il gruppo dei filosofi interessati ai fenomeni celesti e della natura: tra di essi scorgiamo una figura barbuta che regge un globo: si tratta di Zoroastro, intento a dialogare con Tolomeo, di spalle e anch’esso con una sfera celeste in mano. Poco più in là vi è una figura china a disegnare col compasso: è stata variamente interpretata come Archimede o Euclide nell’atto di dimostrare dei teoremi. Sulla sinistra invece è riconoscibile la figura di Pitagora intento a leggere un libro, mentre il filosofo adagiato sulla scalinata ai piedi di Aristotele è Diogene.
Rispetto all’affresco del Vaticano, manca l’imponente architettura che inquadra la scena, con possenti arcate aperte sul cielo limpido e ispirata ai progetti del Bramante per la nuova Basilica di San Pietro. È assai probabile che sia stato realizzato un secondo cartone riportante il disegno della parte architettonica, purtroppo perduto.

Adorazione dei Magi

La bella cornice originale, con il monogramma HD leggibile nei suoi quattro angoli, con la ripetizione di mezzelune, archi e frecce identificatori della dea Diana, ci ricorda che questa grande tela fu commissionata dal cardinale Ippolito II d’Este per Enrico II, Re di Francia, e la sua favorita, Diane de Poitiers. Per varie vicende, l’opera non andò mai in Francia, ma fu acquistata da san Carlo Borromeo e da lui donata all’Ospedale Maggiore con lascito testamentario, per essere infine acquistata dal cardinal Federico nel 1588. Nel Musaeum, il Cardinale definì l’opera “molto utile allo studio dei pittori che da essa potrebbero ricavare numerosi spunti… contiene, infatti, tipi umani, multiformi figure di animali, panorami naturali e anche esempi di raffinate architetture”. Eseguito attorno al 1559-60, probabilmente con l’ausilio di aiutanti di bottega, il dipinto ha molte caratteristiche del Tiziano maturo. Interessante la resa del cielo, ove la stesura cromatica lascia a tratti spazio alla tela lasciata grezza, con un effetto del tutto particolare. Vale la pena di ricordare anche una curiosità: il grazioso cagnolino ai piedi della capanna venne coperto, perché ritenuto scandaloso e irriverente. Nel De pictura sacra, il Cardinale definì l’ispiratore di tale rimozione “austero e fanatico” e riporta le parole di Tiziano stesso, secondo il quale “non faceva meraviglia che gente ignorante di ogni arte avesse potuto commettere un simile sfregio”. In occasione dell’ultimo intervento restaurativo, la bestiola è stata recuperata, contribuendo a sottolineare l’interesse naturalistico del geniale pittore veneto.

Non si scherza con il mantello Tupinamba

A Milano il cardinale Federico Borromeo riceveva e ospitava spesso missionari di ritorno dall’America Latina, per informarsi dell’evangelizzazione di quelle terre.

Lo straordinario mantello, realizzato legando penne in prevalenza di Ibis rubra su una rete a filet di cotone, secondo una tecnica documentata nei secoli XVI e XVII presso le popolazioni Tupinambá (che occupavano la fascia litoranea atlantica tra la foce del Rio delle Amazzoni e lo stato di São Paulo) è giunto in Ambrosiana grazie al lascito della collezione del famoso naturalista Manfredo Settala, che a sua volta lo aveva ricevuto in dono dal principe Federico Landi, personaggio di un certo spicco sulla scena politica tra Sei e Settecento, legato all’imperatore Filippo III di Spagna.

Per la delicatezza dei materiali sono pochissimi i manufatti di questo genere giunti fino a noi e questo è l’unico che presenta un motivo geometrico sul dorso, probabilmente un uccello stilizzato, realizzato con penne azzurre e gialle di Ara.

CURIOSITÀ
Grazie allo studio di fonti storiche del XVI-XVII secolo relative ai Tupinambá, si è recentemente ipotizzato che il mantello venisse utilizzato dal protagonista del cerimoniale più importante per la vita sociale di questa popolazione, che era un rito CANNIBALICO. Era volto a ottenere per i guerrieri la possibilità di accedere dopo la morte a una mitica ‘Terra senza Male’, secondo le loro credenze.

Cristo incoronato di spine (Bernardino Luini)

L’Aula Leonardi è dominata da uno splendido affresco di Bernardino Luini, testimonianza dell’originale destinazione della sala. L’affresco infatti venne commissionato nel 1522 all’artista per decorare il Luogo Pio di Santa Corona, sede di una confraternita dedita alla cura e all’assistenza di poveri e ammalati. Successivamente l’Oratorio venne inglobato nel complesso dell’Ambrosiana e durante la seconda guerra mondiale l’opera si salvò miracolosamente dai bombardamenti in quanto si era provveduto ad innalzare un muro aderente a protezione.

La scena dell’Incoronazione di spine è inquadrata da una rigorosa struttura architettonica formata da un pergolato con due colonne in primo piano ricoperte da un motivo di spine dorate, a ricordare il nome della confraternita che aveva sede nell’Oratorio.

Al centro, Cristo spogliato delle vesti e coperto unicamente da un manto rosso, è deriso da alcuni sgherri che gli battono sul capo la corona di spine e gli rivolgono dei gesti denigratori. Nella resa dei volti degli aguzzini, Luini si è sicuramente ispirato ai disegni di teste grottesche di Leonardo, alcuni oggi conservati proprio in Ambrosiana. Al di sopra del Redentore due angeli reggono il cartiglio che recita “caput regis gloriae spinis coronatur” “Il capo del re della gloria è incoronato di spine”. Ai lati, i dodici confratelli di Santa Corona sono raccolti in adorazione, vestiti di nero e con il cappello in mano, quasi stessero assistendo alla scena della Passione. Tra le colonne, alle spalle dei confratelli, si intravedono altre scene della Passione: sulla sinistra, Giuseppe d’Arimatea chiede di poter seppellire il corpo di Cristo e, sullo sfondo, lo stesso Giuseppe ritirato in preghiera. Sulla destra, l’Angelo annuncia alle pie donne la Risurrezione. In questo modo Luini rappresenta nell’affresco l’intero mistero pasquale: l’Incoronazione di spine, nella sua drammaticità, riassume in sé tutti gli altri momenti della Passione di Cristo e anticipa il momento glorioso della Risurrezione.

L’elemento che mancava – Sala Federiciana

Se mi chiedessero a cosa sei affezionata di più?
Alla magia di questo momento, alle scoperte e all’esperienza dal vivo.

La Sala Federiciana dell’Ambrosiana è l’antica sala di lettura della Biblioteca. Fu costruita agli inizi del Seicento su progetto dell’architetto Lelio Buzzi e successivamente completata da Fabio Mangone.

La sala si presenta tuttora come la volle il cardinale Borromeo. Egli sicuramente esaminò con i suoi architetti i progetti delle biblioteche più all’avanguardia dell’epoca, in particolare egli si ispirò a quella di Filippo II all’Escorial a Madrid, introducendo allo stesso tempo delle importanti innovazioni.

Infatti, come all’Escorial, la sala di lettura dell’Ambrosiana non prevedeva tavoli di lettura separati, ciascuno con una propria finestra, né che i libri fossero assicurati ai tavoli con catene, bensì fossero a diretta disposizione dei lettori negli scaffali.

L’illuminazione era garantita da due ampi finestroni agli estremi della volta a botte: in questo modo si evitava che la luce diretta dalle finestre infastidisse i lettori.

CURIOSITÀ
Purtroppo, nel 1943, la Sala Federiciana insieme ad altre sale dell’Ambrosiana fu seriamente danneggiata dai bombardamenti: numerosi spezzoni incendiari penetrarono nella copertura della sala provocando crolli di pareti e l’incenerimento di diversi scaffali con i preziosi libri in essi contenuti.

Essa venne poi restituita al suo splendore nel dopoguerra e oggi ospita le esposizioni tematiche del Codice Atlantico di Leonardo da Vinci.